当测验电源或为电池放电时，一般需求一种恒流负载。不过有些情况下，当负载是一只电阻时，有必要研究其特性。选用大功率电位计或许是一种高本钱计划，没有性价比。图1中电路的效果就像一个连接在P1和P2之间的，它供给了一种代替电位计的办法。
不过，电路也有一些局限性。首要，它只能承受单极的输入电压，这或许约束它在某些运用中的运用。其次，最小电阻值为R1的值加上晶体管的最小导通电阻。其它约束要素包含：运放漂移、R2和R3的值，以及输入电压都影响着电路的线性度，但此电路仍能以低本钱元件取得高性能。依据运放的输入电压规模，该电路需求外接一个双电源。图2给出了测验与完结的电路，它用一只电位计改动等效电阻，功率晶体管不需求散热器。
为了解电路的作业原理，假定运放为抱负运放，R2与R3的总电阻超越大功率电阻的阻值（未显现）。R2与R3构成一个分压器，供给一个输出电压，如下式：
运放保持一个电压，使R1的电压等于基准电压，经过R1的电流为：
将第一个公式代入第二个公式，得：
假如疏忽经过R2与R3的电流，则R1的电流等于输入电流，如下式：
此公式标明在输入电流与输入电压之间存在一个线性关系。因而，P1与P2之间的电路就起到一只电阻的效果。所以公式变为：
其间，k=（R2+R3）/R2是一个大于1的因数，它乘以R1。改动R2或R3变量，可以使电路成为一只可变电阻。选用恰当的晶体管与R1，再加上剩下的元件，其本钱也小于一只可变电位计，而功耗差不多。
