近十年来，跟着计算机网络规划的不断扩展，大型互联网络（如Internet）的迅猛开展，路由技能在网络技能中已逐步成为要害部分，路由器也随之成为最重要的网络设备。用户的需求推进着路由技能的开展和路由器的遍及，人们现已不满足于仅在本地网络上同享信息，而期望最大极限地运用全球各个地区、各种类型的网络资源。而在现在的状况下，任何一个有必定规划的计算机网络（如企业网、校园网、智能大厦等），不论选用的是快速以大网技能、FDDI技能，仍是ATM技能，都离不开路由器，不然就无法正常运作和办理。
1 网络互连
把自己的网络同其它的网络互连起来，从网络中获取更多的信息和向网络发布自己的音讯，是网络互连的最首要的动力。网络的互连有多种方法，其间运用最多的是网桥互连和路由器互连。
1.1 网桥互连的网络
网桥作业在OSI模型中的第二层，即链路层。完结数据帧（frame）的转发，首要意图是在衔接的网络间供给通明的通讯。网桥的转发是依据数据帧中的源地址和意图地址来判别一个帧是否应转发和转发到哪个端口。帧中的地址称为“MAC”地址或“硬件”地址，一般便是网卡所带的地址。
网桥的作用是把两个或多个网络互连起来，供给通明的通讯。网络上的设备看不到网桥的存在，设备之间的通讯就如同在一个网上相同便利。因为网桥是在数据帧上进行转发的，因而只能衔接相同或类似的网络（相同或类似结构的数据帧），如以太网之间、以太网与令牌环（token ring）之间的互连，关于不同类型的网络（数据帧结构不同），如以太网与X.25之间，网桥就力不从心了。
网桥扩展了网络的规划，提高了网络的功能，给网络使用带来了便利，在曾经的网络中，网桥的使用较为广泛。但网桥互连也带来了不少问题：一个是播送风暴，网桥不阻挠网络中播送音讯，当网络的规划较大时（几个网桥，多个以太网段），有或许引起播送风暴（broadcasting storm），导致整个网络全被播送信息充溢，直至彻底瘫痪。第二个问题是，当与外部网络互连时，网桥会把内部和外部网络合二为一，成为一个网，两边都自意向对方彻底敞开自己的网络资源。这种互连方法在与外部网络互连时显然是难以承受的。问题的首要本源是网桥仅仅最大极限地把网络交流，而不论传送的信息是什么。
1.2 路由器互连网络
路由器互连与网络的协议有关，咱们评论限于TCP／IP网络的状况。
路由器作业在OSI模型中的第三层，即网络层。路由器运用网络层界说的“逻辑”上的网络地址（即IP地址）来差异不同的网络，完成网络的互连和阻隔，坚持各个网络的独立性。路由器不转发播送音讯，而把播送音讯约束在各自的网络内部。发送到其他网络的数据茵先被送到路由器，再由路由器转发出去。
IP路由器只转发IP分组，把其他的部分挡在网内（包含播送），然后坚持各个网络具有相对的独立性，这样能够组成具有许多网络（子网）互连的大型的网络。因为是在网络层的互连，路由器可便利地衔接不同类型的网络，只需网络层运转的是IP协议，经过路由器就可互连起来。
网络中的设备用它们的网络地址（TCP／IP网络中为IP地址）相互通讯。IP地址是与硬件地址无关的“逻辑”地址。路由器只依据IP地址来转发数据。IP地址的结构有两部分，一部分界说网络号，另一部分界说网络内的主机号。现在，在Internet网络中选用子网掩码来确认IP地址中网络地址和主机地址。子网掩码与IP地址相同也是32bit，而且两者是一一对应的，并规则，子网掩码中数字为“1”所对应的IP地址中的部分为网络号，为“0”所对应的则为主机号。网络号和主机号合起来，才构成一个完好的IP地址。同一个网络中的主机IP地址，其网络号有必要是相同的，这个网络称为IP子网。
通讯只能在具有相同网络号的IP地址之间进行，要与其它IP子网的主机进行通讯，则有必要经过同一网络上的某个路由器或网关（gateway）出去。不同网络号的IP地址不能直接通讯，即便它们接在一同，也不能通讯。
路由器有多个端口，用于衔接多个IP子网。每个端口的IP地址的网络号要求与所衔接的IP子网的网络号相同。不同的端口为不同的网络号，对应不同的IP子网，这样才能使各子网中的主机经过自己子网的IP地址把要求出去的IP分组送到路由器上。
