简直每台电脑或掌上电脑都有一个内置声卡。声卡一般被用来作为音频输入输出设备，用于记载、组成和回放言语、音乐和歌曲。但是，声卡其实能够做得更多。从测控的视点来看，声卡是一个具有双通道模数转化（ADC）和双通道数模转化（DAC）的信号收集和输出设备。它在音频规模内具有滑润的频率响应，采样频率一般为44.1kHz和48kHz，最大可达192kHz，采样位数一般为16bit，最大可达24bit。因为声卡内部都带有增益操控（例如：话筒音量操控、话筒提高操控、线路输入音量操控），即便在不外加信号扩大或衰减电路的情况下，它也能够丈量从1微伏到1伏左右的信号。声卡支撑以接连数据流形式作业，因而可彻底使用电脑本身的内存（从数百MB到数GB）或电脑的硬盘（从数十GB到数百GB）来进行数据的不间断存储。与一般的独立式数字存储示波器比较，依据电脑声卡的测验体系的存储深度极大。今天个人电脑的运算速度和存储才干已远非二十年前的286中央处理器、1MB内存、10MB硬盘空间可比，可实时进行包含频谱剖析所需求的快速傅里叶变换（FFT）等在内的杂乱运算，这使得曾经需求选用的极端贵重的独立式传统仪器才干完成的功用，可通过电脑虚拟仪器软件以极低的成原本完成，并且保护便利，可不断晋级。
丈量精度由声卡的质量决议。一般是外置声卡最好，其次是内置独立声卡，最终是板载声卡。专业级声卡优于消费级声卡。一块专业级声卡的总谐波失真+噪声（Total Harmonic Distortion plus Noise，THD+N）可小于0.001%(－100dB)，信噪比（Signal－to－Noise Ratio，SNR）可大于110dB，带宽可达1Hz～96kHz，因而能简直完美地丈量音频乃至稍微超越音频规模的信号。从价格上讲，即便是专业级声卡，其价格也远低于同类的专业ADC或DAC卡。声卡的时基精度一般为0.00x%，即：几十ppm。例如，一个时基精度为0.002%的声卡，在采样频率为48kHz时，其差错仅为0.96Hz。
那么，声卡合适丈量什么呢？它能够近乎完美地丈量任安在音频规模内的信号，例如：声响、振荡、心肺音、脑电、心电、地震波，电源谐波等，依据所用传感器的不同而不同，当然还要看所选用的软件所供给的功用。现在市面上依据声卡的虚拟仪器软件有不少，从免费的到价格上万元人民币的都有。部分付费软件也供给了免费下载，以让用户试用其部分或悉数功用。配上这类软件，无需增加任何ADC和DAC硬件，即可将一台电脑或掌上电脑变成一台集示波器、频谱剖析仪、信号发生器、频率计、声压计等多种功用于一体的测验仪器。
