现场总线是当今3C(Computer、Communication、Control)技能开展的结合点，也是进程操控技能、自动化外表技能和核算机网络技能开展的交汇点，是信息技能、网络技能的开展在操控范畴的集中体现，是信息技能、网络技能延伸到现场的必然结果。
依据世界电工委员会(IEC，International Electrotechnical Commission)标准和现场总线基金会(FF，Fieldbus Foundation)的界说，现场总线是衔接智能现场设备和自动化体系的数字式、双向传输、多分支结构的通讯网络。现场总线技 术将专用微处理器置入传统的丈量操控外表，使其都具有数字核算和数字通讯才能，成为能独立承当某些检测、操控和通讯使命的网络节点。经过一般双绞线把多个 丈量操控外表、核算机等作为节点衔接成的网络体系;运用揭露、标准的通讯协议，在坐落出产操控现场的多个微机化测控设备之间、以及现场外表与用作监控、管 理的长途核算机之间，完成数据传输与信息同享，构成各种习惯实际需要的自动操控体系。
现场总线主要是面向进程操控，除传输数字与模拟信号的直接信息外，还可传输操控信息，网络交流的数据单元是帧(Frame)。与集散操控体系(Distributed Control System，DCS) 比较，现场总线操控体系(Fieldbus Control System，FCS)具有可靠性高以及更好的安全性、互换性和互操作性、开放性、分散性等长处。
综上所述，现场总线是将自动化最底层的现场操控器和现场智能外表设备互连的实时操控通讯网络，它遵从ISO/OSI开放体系互联参阅模型的悉数或部分通讯协议。
