PLC是“可编程序操控器”的简称。本来可编程序操控器（Progammadble Controllre）简写为PC，但为了避免与个人计算机（Personal Computer）的简写PC相混杂，所以将可编程序操控器称为PLC（Progammadble Logic Comtroller）。能够看出，PLC便是计算机宗族中的一员，是一种首要运用于工业自动操控范畴的微型计算机。
IEC（世界电工委员会）于1987年对可编程序操控器下的界说是：可编程序操控器是一种数字运算操作的电子体系，专为在工业环境下运用而规划；它选用一类可编程的存储器，用于其内部存储程序，履行逻辑运算、次序操控、守时、计数和算术操作等面向用户的指令；并经过数字是或模拟式输入/输出操控各种类型的机械或出产过程。
PLC的运用规模十分广泛，在国内外许多运用于钢铁、石化、机械制作、轿车安装、电力体系等各行业的自动化操控范畴。
全球PLC制作厂家有上百家，比较有名的有德国的西门子（Siemens）公司、美国Rockwell自动化公司、法国的施耐德（Schneider）、日本的三菱公司和欧姆龙公司。出产出了许多的各种类型的PLC产品，在我国运用比较多的有日本三菱公司的FX系列、德国西门子公司的S7-200 CPU22X系列，还有一些少数施耐德的产品。本讲座是以西门子公司的S7-200 CPU224为例介绍有关常识。
PLC的根本组成首要有中央处理器（CPU）、存储器（RAM、ROM）、输入输出单元(I/O)、电源和编程器等几部分。
PLC操控体系的等效电路可分为3部分，即输入部分、输出部分和内部操控部分。输入部分便是收集输入信号，输出部分便是体系的履行部分。这两部分与传统继电器操控电路相同，内部操控电路是经过编程办法完成的逻辑操控，用软件编程替代传统继电器电路的功用。
PLC的输入部分由外部输入电路、PLC输入接线端子和输入“继电器”组成。这儿所谓的“输入继电器”是在机器里边，外面看得见的仅仅输入接线端子。也能够这样了解，每个输入端子就适当于一个“继电器”，用符号“I”表明，由于输入端子有许多，要加上数字符号来差异，数字从“0.0”开端计数，比方第一个输入接线端子（也是第一个“输入继电器”）就用“I0.0”来表明。往后以此类推。
这个继电器的线圈由外部输入元件（如操控按钮、行程开关等）所操控，程序里不能够操控输入继电器的线圈。由这个线圈再去操控其触点的动作，这些触点都运用在程序里边，依据程序要求完成状况的改变去操控输出。输入继电器的触点只要两种方式一种是常开触点，另一种便是常闭触点，数量有许多，教材上说编程时随意运用。
输出部分是由在PLC内部且与内部操控电路阻隔的“输出继电器”和输出端子、外部负载电路组成。和输入相同，每个输出端子也适当所以一个“输出继电器”，其符号用“Q”来表明，数字符号也是从“0.0”开端计数，第一个“输出继电器”用“Q0.0”来表明。
与输入不同的是内部程序来操控这个“输出继电器”的线圈，其触点再去操控外部的负载电路。同理，这个“输出继电器”也有两种触点即常开和常闭触点，数量也是许多，程序中随意运用。
中心内部操控电路是由用户程序构成的、用所谓“软继电器”来替代实践继电器的操控逻辑。它的作用是依照用户程序规则的逻辑关系，对输入信号和输出信号的状况进行检测、判别、运算和处理，然后得出相应的输出，到达用户所需的操控方针。
一般PLC用户程序是用梯形图这种图形言语编制的。梯形图看起来很像传统继电器操控电路图，具有直观易懂的长处，很简单被了解传统继电器操控的电气人员把握。它特别适用于开关逻辑量操控。所以咱们又把梯形图称为PLC的电路图或PLC的程序。
