太阳能电池，英文名solar cell。是将太阳辐射直接转化成电能的器材，以吸收太阳辐射能并转化为电能的设备。
太阳能电池的原理：阳光照在半导体p-n结上，构成新的空穴-电子对，在p-n结电场的效果下，空穴由n区流向p区，电子由p区流向n区，接通电路后就构成电流。这便是光电效应太阳能电池的作业原理。太阳能发电方法太阳能发电有两种方法，一种是光—热—电转化方法，另一种是光—电直接转化方法。
光—热—电转化
(1) 光—热—电转化方法经过使用太阳辐射发生的热能发电，一般是由太阳能集热器将所吸收的热能转化成工质的蒸气，再驱动汽轮机发电。前一个进程是光—热转化进程;后一个进程是热—电转化进程，与一般的火力发电相同.太阳能热发电的缺陷是功率很低而本钱很高，估量它的出资至少要比一般火电站贵5～10倍.一座1000MW的太阳能热电站需求出资20～25亿美元，均匀1kW的出资为2000～2500美元。因而，现在只能小规模地应用于特别的场合，而大规模使用在经济上很不合算，还不能与一般的火电站或核电站相竞赛。
光—电直接转化
2) 光—电直接转化方法该方法是使用光电效应，将太阳辐射能直接转化成电能，光—电转化的根本设备便是太阳能电池。太阳能电池是一种因为光生伏特效应而将太阳光能直接转化为电能的器材，是一个半导体光电二极管，当太阳光照到光电二极管上时，光电二极管就会把太阳的光能变成电能，发生电流。当许多个电池串联或并联起来就能够成为有比较大的输出功率的太阳能电池方阵了。太阳能电池是一种大有出路的新式电源，具有永久性、清洁性和灵活性三大长处.太阳能电池寿命长，只需太阳存在，太阳能电池就能够一次出资而长期使用;与火力发电、核能发电比较，太阳能电池不会引起环境污染;太阳能电池能够大中小并重，大到百万千瓦的中型电站，小到只供一户用的太阳能电池组，这是其它电源无法比拟的。
太阳能电池板 Solar panel
分类：晶体硅电池板：多晶硅太阳能电池、单晶硅太阳能电池。
非晶硅电池板：薄膜太阳能电池、有机太阳能电池。
化学染料电池板：染料敏化太阳能电池。
