谈及分辩率，人们最简单想到的是图画分辩率。买电视、显现器、数码相机、打印机的时分都会考虑这个目标，一般用水平缓笔直方向的像素点个数，或许DPI（Dots Per Inch）来表明。显着高分辩率图画更能清楚展现细节。而关于数字示波器，工程师很少谈及它的分辩率，谈得更多的是带宽、采样率等目标。示波器也有分辩率，更精确地说是笔直分辩率，也便是模数转化器（ADC）的量化位数。一般各个厂家出产的实时示波器ADC位数都为8bit，故而很少提及笔直分辩率。
实时示波器由于采样率高，ADC位数很难进步。在需求高分辩率丈量的场合常常由低采样率的数据收集卡来完成。为满意高分辩率的测验需求，美国力科公司研发了新式实时示波器WaveRunner HRO 6Zi，简称HRO (High Resolution Oscilloscope)。其ADC位数抵达12bit，一起具有较高的采样率 – 2GS/s。存储深度（记载长度）能够抵达每通道256M采样点。HRO示波器高分辩率、高采样率和长存储特性使其在大都测验场合中都能代替数据收集卡。当然，它也具有示波器拿手的丈量、剖析和调试功用，易用性更好。
ADC位数对笔直分辩率有多大影响？咱们来看下图，这是用8bit示波器和12bit示波器别离对同一个信号收集后，对其间部分波形扩大显现的成果。
能够看出8bit示波器收集的波形呈现台阶状现象，这是由于信号的细小改变和ADC量化差错适当，信号的细小改变淹没在了量化噪声中。或许许多工程师运用示波器时并没有注意到这个现象。比如两台尺度相同、分辩率不一样的电视机，站在5米外观看或许看不出不同，靠近了调查就能发现低分辩率电视机的像素点更粗、马赛克现象更显着。那么把示波器捕获的信号扩大、调查细节，也就有相似的作用。
笔直分辩率还和示波器自身的噪声和失真水平有关。打个比如，一台高分辩率的电视机，假如它内部电路噪声很大，导致屏幕呈现许多雪花点。即便是高清片源也会被这些雪花点给含糊了。相同道理，示波器ADC能够分辩的最小电压也或许淹没在示波器的噪声中。怎么评价示波器的噪声水平呢？有的示波器厂家喜爱用基底噪声（noise floor）：示波器不输入信号，丈量基线的噪声巨细。这种目标只能作为参阅。由于没有人运用示波器时不输入信号。有无输入信号，示波器内部电路的作业状况或许不同很大。下面两图是某示波器没有输入信号和输入一个高信噪比的5GHz正弦波的比照图，并别离对时域波形做FFT，调查频域。在没有信号输入时，频域噪底比较平整，而输入正弦波后，除了信号基频调和波重量以外，呈现不少杂散，并且噪底的形状也不再平整。因而基线噪声不是评价示波器噪声水平的合理目标。
更科学的目标是信号与噪声失真比（Signal to Noise and Distortion Ratio ，SINAD），以及有效位数（Effective Number Of Bits，ENOB）。SINAD的丈量需求输入必定频率必定起伏的高信噪比正弦波给示波器，核算信号功率和噪声失真功率之比。ENOB在数学上能够经过SINAD核算得到。SINAD、ENOB与输入信号频率、起伏的巨细以及示波器的作业状况都有关，更具体的阐明请参阅：
http://cdn.lecroy.com/files/appnotes/computation_of_effective_no_bits.pdf
