在计算机中，为了便于管理，常把一条指令的履行进程划分为若干个阶段，每一阶段完结一项作业。例如，取指令、存储器读、存储器写等，这每一项作业称为一个根本操作。完结一个根本操作所需求的时刻称为机器周期。一般情况下，一个机器周期由若干个S周期（状况周期）组成。8051系列单片机的一个机器周期同6个S周期（状况周期）组成。前面已说过一个时钟周期界说为一个节拍（用P表明），二个节拍界说为一个状况周期（用S表明），8051单片机的机器周期由6个状况周期组成，也就是说一个机器周期=6个状况周期=12个时钟周期。拜见后边的时序图。
