许多新式的Client／Server使用程序以及多媒体技能的呈现，导致了传统的同享式网络远远不能满意要求，这也就推动了交流机的呈现。
1、交流机的界说
局域网交流机具有许多端口，每个端口有自己的专用带宽，并且能够衔接不同的网段。交流机各个端口之间的通讯是一起的、并行的，这就大大进步了信息吞吐量。为了进一步进步功用，每个端口还能够只衔接一个设备。
为了完结交流机之间的互连或与高级服务器的衔接，局域网交流机一般具有一个或几个高速端口，如100MB以太网端口、FDDI端口或155MB ATM端口，然后确保整个网络的传输功用。
2、交流机的特性
经过集线器同享局域网的用户不仅是同享带宽，并且是竞赛带宽。或许因为单个用户需求更多的带宽而导致其他用户的可用带宽相对削减，乃至被逼等候，因而也就耽误了通讯和信息处理。运用交流机的网络微分段技能，能够将一个大型的同享式局域网的用户分红许多独立的网段，削减竞赛带宽的用户数量，添加每个用户的可用带宽，然后缓解同享网络的拥堵状况。因为交流机能够将信息敏捷而直接地送到目的地能大大进步速度和带宽，能 维护用户曾经在介质方面的出资，并供给杰出的可扩展性，因而交流机不但是网桥的抱负代替物，并且是集线器的抱负代替物。
与网桥和集线器比较，交流机从下面几方面改进了功用：
（1）经过支撑并行通讯，进步了交流机的信息吞吐量。
（2）将传统的一个全局域网上的用户分红若干作业组，每个端口衔接一台设备 或衔接一个作业组，有效地处理拥堵现像。这种办法人们称之为网络微分 段（Micro一segmentation）技能。
（3）虚拟网（VirtuaI LAN）技能的呈现，给交流机的运用和办理带来了更大 的灵活性。咱们将在后边专门介绍虚拟网。
（4）端口密度能够与集线器相媲美,一般的网络体系都是有一个或几个服务器，而绝大部分都是一般的客户机。客户机都需求拜访服务器，这样就导致服务器的通讯和事务处理才能成为整个网络功用好坏的要害。
交流机就主要从进步衔接服务器的端口的速率以及相应的帧缓冲区的巨细，来进步整个网络的功用，然后满意用户的要求。一些高级的交流机还选用全双工技能进一步进步端口的带宽。曾经的网络设备基本上都是选用半双工的作业办法，即当一台主机发送数据包的时分， 它就不能接纳数据包，当接纳数据包的时分，就不能发送数据包。因为选用全双工技能，即主机在发送数据包的一起，还能够接纳数据包，一般的10M端口就能够变成20M端口，一般的100M端口就能够变成200M 端口，这样就进一步进步了信息吞吐量。
3、交流机的作业原理
传统的交流机本质上是具有流量操控才能的多端口网桥，即传统的（二层） 交流机。把路由技能引进交流机，能够完结网络层路由挑选，故称为三层交流，这是交流机的新进展。交流机（二层交流）的作业原理交流机和网桥相同，是作业在链路层的联网设备，它的各个端口都具有桥接功用，每个端口能够衔接一个LAN或一台高功用网站或服务器，能够经过自学习来了解每个端口的设备衔接状况。一切端口由专用处理器进行操控，并经过操控办理总线转发信息。
一起能够用专门的网管软件进行会集办理。 除此之外，交流机为了进步数据交流的速度和功率，一般支撑多种办法。
（1）存储转发：
一切惯例网桥都运用这种办法。它们在将数据帧发柱其他端口之前，要把收到的帧彻底存储在内部的存储器中，对其查验后再发往其他端口，这样其延时等于接纳一个完好的数据帧的时刻及处理时刻的总和。假如级联很长时，会导致严峻的功用问题，但这种办法能够过滤掉过错的数据帧。
（2）切入法：
这种办法只查验数据帧的方针地址，这使得数据帧简直立刻就 能够传出去，然后大大下降延时。
其缺陷是：过错帧也会被传出去。过错帧的概率较小的状况下，能够选用切入法以进步传输速度。而过错帧的概率较大的状况下，能够选用存储转发法／以削减过错帧的重传。
4、交流机的装备
咱们下面以Cisco公司的Catlystl900交流机为例，介绍交流机的一般装备进程。
对一台新的Catlystl900交流机，运用它的缺省装备就能够作业了。这因为它是一种将软件装在FlashMemory中的硬件设备，当加电时，它首先要进行一系列自检，对一切端口进行测验之后，交流机就处于作业状况。这时它的交流表是空的，它能够经过自学习来了解各个端口的设备衔接状况，并将设备的 MAC地址记录在交流表中，当有信息交流时，交流机就依据交流表来进行数据转发。
但为了便于对它进行网络办理，Catlystl900交流机自己有一个MAC地址，这样就能够为它分配一个IP地址和屏蔽码。网络办理员须经过交流机的串口接一台终端或仿真终端，才能为它指定一个IP地址，其缺省值是0．0．0．0。指定IP地址今后，网络办理员就能够经过网络进行远程办理了。Catlystl900交流机的装备界面是菜单方法，缺省装备下，它的一切端口都归于同一个VLAN，许多状况下都不需求作什么修正。
（1）将微机串口经过RS一232电缆与Cata1yst1900的Console口衔接，运转仿真终端软件，Catalyst 1900 发动后。
（2）回车后，进入主菜单。
（3）按“S”键，进入体系装备菜单：（装备体系名，方位，日期）。
（4）在主菜单中按“N”键进入网络办理菜单。
（5）装备IP地置。
（6）装备SNMP|0″>SNMP参数。
5、交流机的品种
交流机是数据链路层设备，它可将多个物理LAN网段衔接到一个大型网络上，与网络相似交流机传输和溢出也是根据MAC地址的传输。因为交流机是用硬件完结的，因而，传输速度很快。传输数据包时，交流机要么运用存储—转发交流办法，要么运用断—通交流办法。现在有许多类型的交流机，其间包含ATM交流机，LAN交流机和不同类型的WAN交流机。
ATM交流机
ATM（Asynchronous Transfer Mode）交流机为作业组，企业网络中枢以及其它很多范畴供给了高速交流信息和可弹性带宽的才能。ATM交流机支撑语音，视频和文本数据使用，并可用来交流固定长度的信息单位（有时也称元素）。企业网络是经过ATM中枢链路衔接多个LAN组成的。
局域网交流机
LAN交流机用于多LAN网段的相互衔接，它在网络设备之间进行专用的无抵触的通讯，一起支撑多个设备间的对话。LAN交流机主要是用于高速交流数据帧。经过LAN交流机将一个10Mbps以太网与一个100Mbps 以太网互联。
