自从人类创造并运用电以来，电不只能给人类带来了许多便利，也能给人类带来灭顶之灾。它或许烧坏电器，引起火灾，或许使人触电。如果有一种设备可以使人们安全地运用电，将会避免许多不必要的丢失。所以在形形色色的电器接踵而来的一起，也诞生了林林总总的维护器。其中有一种是专门维护人的，称为漏电维护器。漏电维护器俗称漏电开关，是用于在电路或电器绝缘受损发作对地短路时防人身触电和电气火灾的维护电器，一般设备于每户配电箱的插座回路上和全楼总配电箱的电源进线上，后者专用于防电气火灾。
漏电维护器阅历了一个绵长的开展进程，现在已为全世界遍及运用。
1930年在欧洲创造了电压动作型漏电维护器，用来避免电气设备因绝缘损坏而发作的触电事端。1960年呈现了电流动作型漏电维护器。当时，世界上的电压动作型漏电维护器已被筛选，而电流动作型漏电维护器已经成为漏电、触电维护的首要电气设备。
日本从1964年开端为避免修建施工现场的触电事端而研发电压动作型漏电维护器，1966年从西德引入电磁式电流动作型漏电维护器，1976年开端出产集成电路的漏电维护器。
美国从1967年开端就运用了电流动作型漏电维护器，因为游泳池的触电事端导致注重漏电维护器的开展，并且一开端就要求运用漏电动作电流为5mA的漏电维护器。
我国从1966年开端研发电压动作型漏电维护器，1976年开端研发出产电磁式漏电维护器，1985年左右研发出产了集成电路的漏电维护器。
漏电维护器的推广应用是与拟定运用规范、规程分不开的。美国的《美国国家电气法规》（NEC）1971年版规矩，自1973年1月1日起对住宅和修建工地有必要设置漏电维护器。日本的《电气设备技术规范》和劳作省的《安全卫生规矩》中规矩，作业电压超越60V的电气设备在湿润场所运用有必要设置漏电维护器，在400V电路中有必要悉数设置漏电维护器。
我国在1981年原国家建工总局《关于加强劳作维护作业的决议》中规矩，施工现场的电气设备有必要设置漏电维护设备。1983年拟定的GB3787—1983《手持电动工具的办理、运用、查看和修理安全技术规程》中规矩，手持电动工具有必要运用漏电维护器，1988年建设部制定的JGJ46—1988《施工现场暂时用电安全技术规范》规矩，用电修建机械和手持电动工具有必要设置漏电维护器，并要求在施工现场内实施包含总电源漏电维护在内的二级漏电维护。
