由于大部分光源所宣布的光皆统称为白光，故光源的色表温度或相关色温度即用以指称其光色相对白的程度，以量化光源的光色体现。依据Max Planck的理论，将一具彻底吸收与放射才能的规范黑体加热，温度逐步升高光度亦随之改动；CIE色座标上的黑体曲线(Black body locus)显现黑体由红——橙红——黄——黄白——白——蓝白的进程。黑体加温到呈现与光源相同或挨近光色时的温度，界说为该光源的相关色温度，称色温，以肯定温K(Kelvin或称开氏温度)为单位(K=℃+273.15)。因而，黑体加热至呈赤色时温度约527℃即800K，其他温度影响光色改动。
光色愈偏蓝，色温愈高；偏红则色温愈低。一天傍边画光的光色亦随时刻改动：日出后40分钟光色较黄，色温3，000K；正午阳光洁白，上升至4，800-5，800K；阴天正午时分则约6，500K；日落前光色偏红，色温又降至纸2，200K。其他光源的相关色温度，因相关色温度事实上是以黑体辐射挨近光源光色时，对该光源光色体现的评价值，并非一种准确的色彩比照，故具相同色温值的二光源，可能在光色外观上仍有少许差异.仅凭色温无法了解光源对物体的显色才能，或在该光源下物体色彩的再现怎么。
不同光源环境的相关色温度
北方晴空 8000-8500k
阴天 6500-7500k
夏天正午阳光 5500k
金属卤化物灯 4000-4600k
下午日光 4000k
冷色营光灯 4000-5000k
高压汞灯 3450-3750k
暖色营光灯 2500-3000k
卤素灯 3000k
钨丝灯 2700k
高压钠灯 1950-2250k
蜡烛光 2000k
光源色温不同，光色也不同。色温在3300K以下有慎重的气氛，温暖的感觉；色温在3000–5000K为中心色温，有直爽的感觉；色温在5000K以上有冷的感觉。不同光源的不同光色组成最佳环境。
色温是人眼对发光体或白色反光体的感觉，这是物理学.身理学与心理学的归纳杂乱要素的一种感觉，也是因人而异的。色温在电视(发光体)或拍摄(反光体)上是能够用人为的方法来改动的，例如在拍摄上我们用3200K的白火热灯(3200K)，但我们在镜头上加上赤色滤光镜滤经过一点红光线使相片看起来色温低一点；相同的道理，我们也能够在电视上削减一点赤色(但减太多多少也会影响到正常赤色的体现)让画面看起来色温高一点。
在色温上的喜爱是因人而定的，这跟我们日常看到景象风光有关，例如在挨近赤道的人，日常看到的均匀色温是在11000K(8000K(傍晚)～17000K(正午))，所以比较喜爱高色温(看起来比较实在)，相反的，在纬度较高的区域(均匀色温约6000K)的人就比较喜爱低色温的(5600K或6500K)，也便是说如果您用一台高色温的电视去体现北极的风光，看起来就感觉偏青；相反的若您用低 色温的电视去看亚热带的风情，您会感觉有点偏红。
电视或许显现屏的色温是怎么界定的呢？由于在我国的风光一年四季均匀色温约在8000K～9500K之间，所以电视台在节目的制造都以观众的色温为9300K去拍摄的。可是欧美由于平常的色温和我们有差异，以一年四季的均匀色温约6000K为制造的参阅的，所以我们再看那些外来的片子时，就会发现5600K～6500K最适合观看。当然这种差异使我们也会因而觉得猛的看到欧美的电脑或许电视的屏幕时感觉色温偏红，偏暖，有些不大习惯。
便是色温黑眼睛的人看9300K是白色的 可是蓝眼睛的人看了便是偏蓝 6500K蓝眼睛的人看了是白色 我们我国人看了便是偏黄。
