衰减器用来衰减大幅度的输入信号，以确保扩大电路输出不发生失真。对衰减器的首要要求是：频带要满意宽，输入阻抗要满意高。因为衰减器输出所接的扩大电路的输入阻抗是容性的，因而衰减器一般选用RC衰减器，其原理如图所示：
能够看出，此刻衰减器与频率无关，称为最佳补偿状况。示波器的衰减器时刻上是有多个上述的RC分压器组成。
示波器探头的结构
示波器输入端的输入阻抗是有限的，能够等效于输入电阻Ri(如1Mohm)和输入电容Ci(如几十pF)的并联。将示波器的输入端经过电缆接于被测电路中，示波器的输入阻抗和电缆的分布电容（可达几百pF）就成了被测电路的担任，并接在测试点上，这样就会对被测电路发生影响。
它的原理如下图a所示，在金属屏蔽的外壳里，装有一个电阻、电容和并联的电路，此并联电路的一端接探针，另一端经电缆接插头。其等效电路如图b 所示。Ri为输入电阻，Ci为输入电容，C0为包含电缆在内的分布电容，Cx为调整补偿电容。当开关断开时，电路构成了一个衰减器。可令C2=Ci+C0+Cx,当满意R1C1=RiC2时，分压比为：
可见分压比k的巨细决定于R1、Ri,与频率无关。这是从探针处看入的输入电阻为R=R1+Ri=kRi,输入电容为C=C2/K.即接入探头后起输入电阻将增大k倍，而输入%&&&&&%将减小到本来的1/k，所以对被测电路的影响就要小的多。
上图为欠补偿，下图为过补偿
