地热电厂新功能 废水制作锂电池
坐落美国加利福尼亚州的一座地热能电厂，很快将不只仅能够发电，而是添加一项新功能。由于科学家们研讨出了一项技能，能够从抛弃的热水中提取出贵金属锂。
跟着电动汽车的遍及，估计到2020年，全球锂电池的消费量将添加两倍。为了处理人们对高密度电池日益增长的需求，加利福尼亚州的辛博尔矿业公司开发了此项技能。该技能不只能够提高能效使用，一起还能下降锂电池的出产成本，满意人们的需求。
通常情况下，锂都是从土壤中提取，或是从大盐池晾干的盐水中提取，这一进程需求耗费很多的水。而坐落美国加州的沙顿海的地热水，处于活泼的圣安德烈断层顶端，在内陆大约250公里处。这些水同玻利维亚和智利大多数富含盐水的湖泊相同含有很多的锂元素。辛博尔矿业公司表明，沙顿海的地热水开发使用起来会大大下降环境污染。
该地热电厂选用温度高达360摄氏度的地下水发生蒸汽，从而推进发电机发电。之前研讨人员曾企图从这些富含矿物质的水中提取锂元素，可是没有取得成功，由于其间硅酸盐的含量过高，损坏了设备。辛博尔矿业公司选用了加利福尼亚劳伦斯利弗莫尔国家实验室开发的一项技能，将硅酸盐萃取出来，然后将其从水中过滤出来。过滤后的水再流经一种化学物质，将锂离子从盐溶液中提取出来，其间大部分的锂离子将被组成氯化锂，剩下的含有少数锂的水从头流回地下。提取进程中还能够使用地热水的热量作为部分驱动力。取得的氯化锂再与碳酸钠混合构成碳酸锂以便运送。
据悉，辛博尔矿业公司现已成功地测试了该进程，现在正在建造第一座演示电厂，方案每个月出产大约1吨金属锂。假如该电厂取得成功，未来将会投入批量出产。加州大学河岸分校的地质学家迈克尔·麦根本称：“这样采矿对环境的影响相对是最小的。”
辛博尔矿业公司总裁卢卡·埃尔斯格表明，这种办法也能够用来挖掘其他贵金属，如锌和锰。他说：“沙顿海含有元素周期表中一半的元素，有很大的开发潜力。”
