跟着丈量速度、弹性与准确度的逐步提高，工程师有必要脱离机箱的结构，继续寻觅RF测验的立异解决方案。而软件界说的模块化仪器所供给的新东西，正满意越来越多无线规范的测验。
一般情况下，工程师在测验新的无线规范时，往往会挑选运用规范最接近的机箱。关于具有多种测验需求的主动化测验体系来说，上述办法常导致不同的丈量需求就需不同的机箱。当测验需求共同且不变时，机箱测验的办法当然挥洒自如，但若要测验契合多种无线规范的杂乱射频(RF)设备时，此办法就显得费事、贵重且缓不济急。比较之下，软件界说的测验办法适用于RF的认证、查验与产品测验。当然，传统的RF机箱在规划平台中仍继续扮演重要人物。
无线设备演进快 测验机箱望尘莫及
如今工程师有必要脱离RF测验需求的机箱结构，可是脱离机箱的结构曾经，有必要先知道一般的RF机箱内部结构与内容物。在每个巨细约38,000立方厘米的金属板塑料盒中，有着各供货商供给的零件，一般有电源供应器、处理器、计算机主板或背板、嵌入式操作体系、丈量链接库与软件显示器等。机箱的传统用途便是装备这些零件，以满意某个特定的丈量需求。
当RF设备仅需一般的测验需求时，此办法当然可行。但是近年来无线设备的特性不断演进，因而用机箱进行主动化RF测验的功率大不如前。无线设备的产能也超越了传统RF测验机箱的测验功率，由于机箱内部运用的处理器与数据总线的速度早已不胜运用。但若能了解传统RF仪器的组成，并知道其固定丈量功用与未达最佳规范的输入/输出(I/O)处理时的应战，就能帮忙工程师针对主动化RF丈量需求，考虑怎么脱离机箱的结构。
具有高功用射频测验 软件界说仪器锋芒毕露
包括RF在内的各种主动化丈量体系，正快速地从机箱测验转移到软件界说仪器操作。至2009年末，估量已呈现十万组PXI架构的体系，包括超越六十万个软件界说的仪器模块。此开放式且由用户界说的软件，还有模块化的计算机架构硬件，均适用主动化RF测验运用，且供给最佳功用的处理器与数据总线、周边输入/输出的弹性、精巧的模块规划、智能型电力分配与监控及准确的同步化频率与体系。
换句话说，主动化RF测验的软件界说办法，运用了与传统RF机箱相似的零件，却用在模块化且运用者界说的架构中，此办法供给了最佳功用的组件、可由用户进行程序规划的输入/输出与剖析、精巧的机箱体积可于最苛刻的RF测验环境中到达极高且安稳的功用。一旦工程师脱离机箱结构，即可取得更快、更有弹性且相同准确的RF测验解决方案。若与在体系中仓库传统RF机箱比较，更可下降相关本钱。
为了进一步了解RF软件界说仪器的长处，下列典范则阐明该办法的速度、弹性与准确度，以大幅改进现况并满意如今的RF测验需求。
把握速度优势 PXI下降丈量时刻
软件界说的PXI丈量体系首要优势之一，便是具有比传统RF仪器更短的丈量时刻。当测验多重无线规范时，此优势就更为显着。若仅测验无线局域网络(WLAN)的单一规范时，速度亦有大幅提高。
以WLAN丈量操作中的过错矢量起伏(EVM)与频谱屏蔽等操作为例，均须处理很多信号。若于PXI控制器中运用多中心中央处理器(CPU)，并调配美国国家仪器(NI)PXIe-5663 6.6GHz RF矢量信号剖析仪等软件界说的RF仪器，就能以五至十倍的速度进行丈量。此外，由于测验链接库是针对多中心所规划，因而若针对LabVIEW运用NI WLAN东西组，因而只需市面上呈现更高速的PXI多中心控制器，工程师就可主动晋级丈量功用。
图1针对不同的RF信号剖析仪，比较54Mbit/s数据传输率之下的EVM操作与功率丈量操作，其运用WLAN的丈量时刻长短。NI LabVIEW软件的PXI WLAN丈量体系中，其高功用多中心处理器在履行大部分的IEEE 802.11a/b/g丈量时，会比传统的矢量信号剖析仪与专业WLAN机箱快上约五至十倍的速度。
图1 比较各种仪器的EVM丈量时刻
无线规范冗杂 软件界说仪器一把抓
软件界说仪器的第二个长处，便是运用相同的RF硬件能测验多重无线规范。如今的无线设备有必要满意越来越多的规范。以现在的智能型手机为例，一般至少支撑六种无线规范，如全球移动通讯体系(GSM)、GSM增强数据率演进(EDGE)、宽带分码多重存取(WCDMA)、蓝牙(Bluetooth)、全球卫星定位体系(GPS)，乃至是WLAN。除此之外，有些新款的播送无线电接收器乃至可支撑十种以上的无线规范，包括调幅(AM)/调频(FM)、无线数据体系(RDS)/无线播送数据体系(RDBS)、Sirius、XM、DAB、IBOC、GPS、RDS-TMC与DARC等。因而无线测验仪器有必要具有满足的弹性，才干敷衍日后呈现的新无线规范。
有了软件界说仪器之后，工程师便能在LabVIEW软件傍边制作播送无线电信号，之后再下载至PXI RF矢量信号发生器的内存中，即可以马上进行播送测验的操作。举例来说，NI联盟同伴Averna的工程师，即供给了PXI架构的通用无线电测验器(URT)，以相同的RF仪器功用即可测验多重无线电规范。图2为典型的Averna URT体系。
图2 单一Averna URT即可播送发生操作结果与RF纪录。
除了发生无线电播送规范之外，Averna URT还会履行RF的记载与播映。该技能运用PXI数据总线的高数据传输率，与LabVIEW软件的高功用数据贮存/处理功用。经过记载RF信号并在实验室中播映，工程师就能承认FM、地上波数字视频播送(DVB-T)或GPS等接收器在最终布置环境中的操作情况。
LTE/WiMAX射频测验要求苛刻
软件界说的RF仪器的最终一项长处，便是能以较低本钱进行高准确度的丈量。在第三代合作同伴项目(3GPP)的长程演进方案(LTE)与全球微波存取互通接口(WiMAX)等新的无线规范呈现后，许多无线设备有必要契合更严厉的RF功用要求。
以802.11a/g传输器的最低EVM要求为例，其规范是应以54Mbit/s、64正交振幅调变(QAM)信号类型到达-25分贝。3GPP LTE与WiMAX等较新的规范，对RF功用规定都更严厉。以相似64QAM信号类型的802.16-2004(Fixed WiMAX)设备为例，其对最低EVM要求便达-31分贝，比较于过往对RF功用的要求来说，是愈加严厉的丈量规范。
如今软件界说的仪器，可帮忙工程师以更低本钱到达世界级的RF丈量功用。2007年，Fixed WiMAX的EVM丈量要能到达-45分贝；而WCDMA附近通道走漏比(ACLR)丈量要能到达65dBc。不管向谁购买此类RF矢量信号发生器与剖析器，均须要价10万美元以上。但现在仅需NI PXIe-5663 6.6GHz RF矢量信号剖析仪，与NI PXIe-5673 RF矢量信号发生器等新款PXI仪器，即可到达上述的准确度。此两套仪器在瞬间带宽上(前者是50MHz，后者是100MHz)，均运用最新16位模仿数字转换器(ADC)与数字模仿转换器(DAC)，还有低相位噪声合成器(以1GHz到达-110dBc/Hz)，能运用低本钱进行准确丈量。
针对3.5GHz的Fixed WiMAX信号，以NI PXIe-5663与PXIe-5673的EVM剩余(Residual)功用为例。若为Fixed WiMAX运用新的NI丈量套餐(Measurement Suite)，工程师则可得到16QAM信号的星坐标绘图，其EVM值为-46分贝(0.5%)，比Fixed WiMAX设备的最低功用要求还高出15分贝(图3)。
图3 其他测验供货商的贵重RF仪器比较，16-QAM EVM丈量的WiMAX星坐标绘图更具竞争力。
