空中下载是一种无须与SIM卡直接触摸或衔接即可与SIM卡进行通讯、往卡上加载运用并对SIM卡进行处理的技能。
空中下载技能能够让网络运营商以很快的速度和较低的本钱推出新的SIM服务或修正SIM卡上的内容。
空中下载技能依据客户端/服务器方法，服务器端为运营商的后台体系（客服中心、计费体系、运用服务器…），客户端则是一块SIM卡。
运营商的后台体系担任将服务恳求发送给一个OTA网关，然后再由这个OTA网关把这些服务恳求转换成短信后发给一个短信服务中心（SMSC），最终再由这个短信中心把它们传给服务区内的一个或多个SIM卡。
这样一来，运营商不用对用户的SIM卡进行从头发行就能够运用空中下载技能更新或修正卡上的数据，也便是说，最终用户无须再去运营商的营业网点处理任何手续就能接纳来自运营商的一种特别信息，然后用自己的手机下载或激活新的服务…
完结空中下载技能需求以下组件：
一个用来发送服务恳求的后台体系
一个能够用SIM卡能够了解的格局处理服务恳求的OTA网关
一个能够经过无线网发送服务恳求的短信服务中心
一个用于传输服务恳求的空中通道：现在选用短信体系作为空中通道…
用于接纳服务恳求并将之传给SIM卡的移动终端
一块用于接纳和履行服务恳求的SIM卡
后台体系
后台体系能够是一个客户服务供给商、一个计费体系、一个内容供给商或一个依据web的用户界面，这个后台体系有必要（经过局域网或互联网）与移动网相连。服务恳求包括被恳求的服务（激活、去活、上载、修正…）、方针用户及运转服务所需的数据，一般由后台体系将服务恳求传给OTA网关。
OTA网关
OTA网关经过一个网关运用程序接口接纳服务恳求，由这个运用程序接口担任指示实践提出修正/更新/激活等服务恳求的SIM卡。事实上，在OTA网关内部有一个SIM卡数据库，其间记录了每一张卡的制造商（如金普斯、斯伦贝谢、DeLaRue等）、验证码、IMSI及MSISDN等信息。
第二步是将服务恳求转换成接纳设备（SIM卡）能够了解的音讯格局。OTA网关为此预备了一个格局库，能够辨认各种品牌的SIM卡的格局（如金普斯的ESMS格局），OTA网关将依据接纳卡的不同把音讯转换成与之相应的格局。
第三步是OTA网关运用GSM03.48中规则的一套参数将经过格局化的音讯发给短信服务中心。为完结服务恳求，OTA网关将依据需求发送相应数量的短信。在这一步中，OTA网关还将担任查看整个进程的完整性和安全性。
短信服务中心
短信服务中心担任音讯处理体系（OTA网关）与蜂窝网络之间的音讯传递。移动电话一次接纳或发送的音讯最多只能包括160个单字节字符。假如用户的手机没有开机或不在网络覆盖区，音讯将先会被存起来，等用户开机或从头进入服务区后，再主动发给该用户。
短信通道
SIM卡与OTA网关之间的通讯是经过互发短信完结的，这便是所谓的短信通道。
移动电话
移动电话有必要契合GSM2阶+规范，并具有处理部分或悉数规范GSM服务所需的各种功用，若想取得空中下载服务，用户的移动电话还有必要支撑SIM东西套件技能。
SIM卡
智能卡能够对用户进行安全的身份验证，在GSM体系中，它主要被用作用户身份辨认模块（即SIM卡）。SIM卡是GSM体系的重要组成部分，也是供给GSM增值服务的根底。现在的SIM卡能够供给新式菜单和方便拨号方法，还能够经过发送规则格局的短信查询数据库或保证买卖的安全。
