线性稳压器是经过输出电压反应，经差错放大器等组成的操控电路来操控调整管的管压降VDO(即压差)来到达稳压的意图，如下图所示。它的特点是：VIN>VOUT，且调整管作业在线性区(线性稳压器因而得名)。当输入电压的改动或负载电流的改动引起输出电压改动时，可经过反应及操控电路，改动VDO的巨细，使输出电压VOUT根本不变。
无论是一般线性稳压器，仍是LDO稳压器，其作业原理是共同的，不同的是：二者选用的调整管结构不同，从而使LDO比一般线性稳压器压差更小，功耗更低。
有些液晶彩电中运用的线性稳压器，设有输出操控端。也就是说，这种稳压器输出电压受操控端的操控。下图所示是可控稳压器的原理框图。图中的EN(有时也可用符号SHDN表明)为输出操控端，一般由微处理器加低电平(或高电平)使LDO封闭(或作业)，封闭电源状态下，耗电约1μA。
