单片机输出驱动分为高电平驱动和低电平驱动两种方法，所谓高电平驱动，便是端口输出高电平时的驱动才能，所谓低电平驱动，便是端口输出低电平时的驱动才能，当单片机输出高电平时，其驱动才能实践上是端口的上拉电阻来驱动的，实践测验标明，51单片机的上拉电阻的阻值在330K左右，也便是说假如高电平驱动，本质上便是330K的上拉电阻来供给电流的，当然该电流是十分小的，小的甚至连发光二极管也难以点亮，假如要确保LED正常发光，必需要外接一个1K左右的上拉电阻，假如是一个led还好，要是10个、20个led的话，就要接10个、20个1K的上拉电阻，接电阻的自身是能够的，问题是接了上拉电阻今后，每逢端口变为低电平0的时分，那么就有10个、20个上拉电阻被无用的导通，假定每个电阻的电流为5mA核算，20个电阻便是100mA，这将形成电源功率的严峻下降，导致发热，纹波增大，以至于形成单片机作业不稳，因而很少有选用高电平直接驱动led的，高电平驱动led实践上便是共阴。
低电平驱动就不同了，端口为低电平0时，端口内部的开关管导通，能够驱动高达30多毫安的驱动电流，能够直接驱动led等负载，当端口为低电平0时，虽然内部的上拉电阻也是耗费电流的，可是因为内部的上拉电阻很大，有330K，因而耗费电流极小，基本上不会影响电源功率，不会形成无用功的很多耗费。
因而51单片机是不能用高电平直接驱动led的，只能用低电平直接驱动led，即只能用共阳数码管，而不能直接用共阴数码管
