VHDL 言语的英文全名是 Very High Speed Integrated Circuit Hardware Description Language ，即超高速集成电路硬件描绘言语。 HDL 开展的技能源头是：在 HDL 构成开展之前，已有了许多程序规划言语，如汇编、 C 、 Pascal 、 Fortran 、 Prolog 等。这些言语运行在不同硬件渠道和不同的操作环境中，它们适合于描绘进程和算法，不适协作硬件描绘。 CAD 的呈现，使人们可以运用计算机进行修建、服装等职业的辅助规划，电子辅助规划也同步开展起来。在从 CAD 东西到 EDA 东西的进化进程中，电子规划东西的人机界面才能越来越高。在运用 EDA 东西进行电子规划时，逻辑图、分立电子原件作为整个越来越杂乱的电子体系的规划已不习惯。任何一种 EDA 东西，都需求一种硬件描绘言语来作为 EDA 东西的作业言语。这些很多的 EDA 东西软件开发者，各自推出了自己的 HDL 言语。
HDL 开展的社会本源是：美国国防部电子体系项目有很多的承揽公司，因为各公司技能道路不一致，许多产品不兼容，他们运用各自的规划言语，使得甲公司的规划不能被乙公司重复运用，造成了信息交流困难和保护困难。美国政府为了下降开发费用，防止重复规划，国防部为他们的超高速集成电路供给了一种硬件描绘言语，以希望 VHDL 功能强大、严厉、可读性好。政府要求各公司的合同都用它来描绘，以防止发生歧义。
由政府牵头， VHDL 作业小组于 1981 年 6 月建立，提出了一个满意电子规划各种要求的可以作为工业规范的 HDL 。 1983 年第 3 季度，由 IBM 公司、 TI 公司、 Intermetrics 公司签约，组成开发小组，作业任务是提出言语版别和开发软件环境。 1986 年 IEEE 规范化安排开端作业，评论 VHDL 言语规范，历时一年有余，于 1987 年 12 月经过规范检查，并宣告施行，即 IEEE STD 1076 — 1987[LRM87] 。 1993 年 VHDL 从头修订，构成了新的规范，即 IEEE STD 1076 — 1993[LRM93] 。
从此以后，美国国防部施行新的技能规范，要求电子体系开发商的合同文件一概选用 VHDL 文档。即第一个官方 VHDL 规范得到推行、施行和遍及。
