Symbian由摩托罗拉、西门子、诺基亚等几家大型移动通讯设备商一起出资组成的一个合资公司，专门研制手机操作体系。而Symbian操作体系的前身是EPOC，而EPOC是 Electronic Piece of Cheese取第一个字母而来的，其原意为运用电子产品时可以像吃乳酪相同简略，这便是它在规划时所坚持的理念。
Symbian操作体系在智能移动终端上具有强壮的运用程序以及通讯才能，这都要归功于它有一个十分健全的中心-强壮的目标导向体系、企业用规范通讯传输协议以及完美的sun java言语。Symbian认为无线通讯设备除了要供给声响交流的功用外，一起也应具有其它种交流办法，如触笔、键盘等。在硬件规划上，它可以供给许多不同风格的外型，像运用实在或虚拟的键盘，在软件功用上可以包容许多功用，包含和别人相互共享信息、阅读网页、传输、接纳电子函件、传真以及个人日子行程办理等。此外，Symbian操作体系在扩展性方面为制造商预留了多种接口，而且EPOC 操作体系还可以细分红三种类型：Pearl/Quartz/Crystal，别离对应一般手机、智能手机、Hand Held PC场合的运用。
Symbian是一个实时性、多任务的纯32位操作体系，具有功耗低、内存占用少等特色，十分合适手机等移动设备运用，经过不断完善，可以支撑GPRS、蓝芽、SyncML、以及3G技能。最重要的是它是一个规范化的开放式渠道，任何人都可以为支撑Symbian的设备开发软件。与微软产品不同的是，Symbian将移动设备的通用技能，也便是操作体系的内核，与图形用户界面技能分隔，能很好的习惯不同办法输入的渠道，也可以使厂商可以为自己的产品制造愈加友爱的操作界面，契合个性化的潮流，这也是用户能见到不同姿态的symbian体系的首要原因。现在为这个渠道开发的java程序现已开端在互联网上盛行。用户可以经过设备这些软件，扩展手机功用。
在Symbian发展阶段，呈现了三个分支：别离是Crystal、Pearl和Quarz。前两个首要针对通讯器商场，也是呈现在手机上最多的，是往后智能手机操作体系的主力军。第一款根据Symabian体系的手机是2000年上市的某款爱立信手机。而真实较为老练的一起引起人们留意的则是2001年上市的诺基亚9210，它选用了Crystal分支的体系。而2002年推出的诺基亚7650与3650则是Symbian Pearl分系的机型，其间7650是第一款根据2.5G网的智能手机产品，他们都归于Symbian的6.0版别。索尼爱立信推出的一款机型也运用了Symbian的Pearl分支，版别现已发展到7.0，是专为3G网络而开发的，可以说代表了当今最强壮的手机操作体系。此外，Symbian从6.0版别就开端支撑外接存储设备，如MMC,CF卡等，这让它强壮的扩展才能得以充分发挥，使寄存更多的软件以及各种大容量的多媒体文件成为了或许。
Symbian按版别来分，继2005年二月Symbian推出一款新的手机操作体系软件OSv9.0，到现在为止已先后有了6.0、6.1、7.0、7.0s、8.0、9.0几种版别。1999年3月Symbian推出了Symbian5.0操作体系，它的首要内核调集了网络，无线文字，电子邮件，手刺薄以及个人信息助理，一起还具有支撑规范网络页面的阅读器，合作java言语的支撑，使得Symbian可以运转小型的运用程序。不过这个版别选用的机型甚少，基本上与EPOC没有太多的不同。
Symbian 6.0则在5.0的基础上增加了，GPRS、WAP1.2阅读器以及蓝牙技能的支撑，用户可以运转第三方根据C++和J2ME开发的程序。而Symbian 6.1则是和Symbian 6.0比较首要增加了对USB的支撑。Symbian 6.0的首要特色是： 支撑语音通话和数据通讯 ，支撑Bluetooth和WAP ，装备安全性功用(SSL，HTTPS，WTLS) ，选用16bit Unicode，支撑多言语显现 ，选用“PersonalJava 3.0”和“JavaPhone 1.0” 。
Symbian 7.0则支撑多形式和3G手机(专区)，可以让制造商们可以面向全世界推出可以运转于一切网络之上的Symbian OS手机，而且可以不对代码进行严重改动的情况下就可以从头运用许多现在已有的软件运用。7.0包含一些新的通讯、音讯、联网和运用开发技能，并对一些与安全和认证相关的功用进行了改进。Symbian OS 7.0的其他功用包含：支撑灵敏的用户界面，例如Nokia的Series 60;支撑几种音频/图画格式和许多面向游戏开发人员的API;全力的加密和认证办理，根据安全通讯协议(包含HTTPS、WTLS和SSL)及认证的运用设备;和Over-the-air(OTA)SyncML同步支撑。
2004年2月，Symbian在授权LG等公司的时分，发布了Symbian8 .0版别。该版别改进了实时体系功用，提高了原有操作体系的兼容才能。此外，Symbian OS 8.0的软件东西改进了长途接入控制体系功用，运用调理设备消除手机用户运用增值服务时会遭到的搅扰。这个体系包含了肯定现代化的多媒体和Java设备，支撑多种规范，其间包含JSR118， CLDC1.1 (JSR139)，MobileMedia (JSR135)，3D图画数据(JSR184)， JTWI 1.0 c(JSR185)。最终，新版OS还支撑SDIO。
2005年二月，英国闻名手机软件制造商Symbian推出一款新的手机操作体系软件OSv9.0，它支撑更高像素数码相机与三维游戏动画。该操作体系软件对运转环境要求较高，现在运转在由英国芯片开发商ARM供给的快速处理器芯片，而且需求相关规划与其它东西的支撑来协助手机生产商在开发其它版别时可以节省时刻和降低成本。该软件可以处理200万像素的数字图片，乃至可以向无线耳机传送立体声响乐，更可喜的是，它不需求同步软件就可以从PC上导出MP3文件。
Series60是智能手机中运用最广泛的体系版别。Series60体系还分为6.0 OS、7.0 OS和8.0 OS三个版别。差异Series60的最直观要素在于屏幕的分辨率，Series60支撑的分辨率为176*208像素，但今后S60还会支撑240*320像素、352*416像素等。S60是具有最多第三方软件或游戏的界面。
辨认Series80界面最简略的办法便是看手机是否支撑全键盘，例如诺基亚高端系列的9210、9300乃至9500，都选用全键盘的。辨认Series90的最简洁办法是：会选用接触屏幕，分辨率也高达640*320像素。Series90应该是手机游戏、文娱的最强渠道，但由于选用Series90界面的手机类型太少，第三方软件的支撑很少，所以S60依旧是玩家首选。
S40或S60是指诺基亚手机的上层渠道。S60都是智能手机，所用底层操作体系是Symbian。诺基亚128*128屏幕都是S40 1.0。而128*160是S40 2.0。
