80C51单片机是在8051的基础上开展起来的，也就是说在单片机的开展过程中是先有8051，然后才有80C51的。
8051单片机与80C51单片机从外形看是彻底相同的，其指令系统、引脚信号、总线等彻底一致（彻底兼容），也就是说在8051下开发的软件彻底能够在80C51上使用，反过来，在89C51下开发的软件也能够在8051上使用。这两种单片机是彻底可移植的。
已然这两种单片机外形及内部结构都相同，那它们之间的首要不同在哪里呢？
8051与80C51单片机的首要不同就在于芯片的制作工艺上。80C51的制作工艺是在8051基础上进行了改善。
8051系列单片机选用的是HMOS工艺：高速度、高密度；
80C51系列单片机选用的是CHMOS工艺：高速度、高密度、低功耗；
也就是说80C51单片机是一种低功耗单片机。
