光栅尺：使用光的干与和衍射原理制作而成的传感器。当两块栅距相同的光栅叠放在一同，一起让线纹构成一细小视点，这时在平行光照射下，与刻线笔直方向上就能看到对称散布的明暗相间的条纹，称为莫尔条纹，因而莫尔条纹是光的衍射和干与效果的总效果。当光栅移动一个小栅距时，莫尔条纹随之移动一个条纹距离，这样，咱们丈量莫尔条纹的宽度就比丈量光栅线纹宽度简略的多。此外，因为每条莫尔条纹都是由许多光栅线纹的交点组成，当线纹中有一条线纹有差错时（距离不等或歪斜），这条有差错的线纹和另一光栅线纹的交点方位将发生改变。可是，一条莫尔条纹是由许多光栅线纹交点组成，因而，一个线纹交点方位的改变，关于一条莫尔条纹来讲其影响就十分小了，所以莫尔条纹能够起到扩大和均匀的效果。
磁栅尺：使用磁极的原理制作而成的传感器。基尺是被均匀磁化的钢带。S和N极均匀距离摆放在钢带上，经过读数头读取S，N极的改变来记数。
传统的光栅尺码盘的资料有玻璃、金属、塑料，玻璃码盘是在玻璃上堆积很薄的刻线，其热稳定性及精度能够到达一般规范、一般要求，但简略碎。金属码盘直接以通和不通刻线，不易碎，但因为金属有必定的厚度，精度就有约束，其热稳定性就要比玻璃码盘差一个数量级。塑料码盘是经济型的，其成本低，精度和耐高温达不到高要求。
而磁栅尺选用磁电式规划，经过磁感应器材、使用磁场的改变来发生和供给转子的肯定方位，使用磁器材替代了传统的码盘，弥补了光电编码器的这一些缺点，更具抗震、耐腐蚀、耐污染、功能牢靠高、结构更简略。
光栅尺以精度见长，量程在长度0—3米规模性价比有显着优势，使用如金属切削机床、线切割、电火花、丈量光学投影仪等等。因光栅尺出产工艺的原因，若丈量长度超越5米，出产制作将很困难（两块玻璃尺要45°斜角对接以添加长度，用于玻璃尺镀铬机空间有限），价格会很贵。平等情况下进口光栅对工作环境的要求很高
磁栅尺以耐水耐油污耐粉尘耐轰动性见长，长度在2米以上性价比优势更加显着，而且长度越长优势越显着。磁栅尺的量程可达30米。在大型金属切削机床如大的镗床、铣床，水下丈量，木材石材加工机床（工作环境粉尘很重），金属板材压轧设备（大型成套设备）等使用方面有显着优势。
