咱们或许会十分了解RS232，RS485，CAN等工业上常用的总线，他们都是传输数字信号的方法。那么，咱们用什么方法来传输模拟信号呢？工业上遍及需求丈量各类非电物理量，例如温度、压力、速度、视点等，这些都需求转换成模拟量电信号才干传输到几百米外的控制室或显现设备上。工业上最广泛选用的是用4~20mA电流来传输模拟量。
选用电流信号的原因是不容易受搅扰，因为工业现场的噪声电压的起伏或许到达数V，可是噪声的功率很弱，所以噪声电流一般小于nA等级，因而给4－20mA传输带来的差错十分小；电流源内阻趋于无穷大，导线电阻串联在回路中不影响精度，因而在一般双绞线上能够传输数百米；因为电流源的大内阻和恒流输出，在接纳端咱们只需放置一个250欧姆到地的电阻就能够取得0－5V的电压，低输入阻抗的接纳器的优点是nA级的输入电流噪声只发生十分弱小的电压噪声。
上限取20mA是因为防爆的要求：20mA的电流转断引起的火花能量不足以点燃瓦斯。下限没有取0mA的原因是为了能检测断线：正常作业时不会低于4mA，当传输线因毛病断路，环路电流降为0。常取2mA作为断线报警值。电流型变送器将物理量转换成4~20mA电流输出，必定要有外电源为其供电。最典型的是变送器需求两根电源线，加上两根电流输出线，总共要接4根线，称之为四线制变送器。当然，电流输出能够与电源共用一根线（共用VCC或许GND），可节约一根线，所以现在根本大将四线制变送器称之为三线制变送器。其实咱们或许注意到， 4-20mA电流自身就能够为变送器供电，变送器在电路中相当于一个特别的负载，这种变送器只需外接2根线，因而被称为两线制变送器。工业电流环规范下限为4mA，因而在量程范围内，变送器一般只要24V，4mA供电（因而，在轻负载条件下高效率的DC/DC电源（TPS54331,TPS54160），低功耗的传感器和信号链产品、以及低功耗的处理器（如MSP430）关于两线制的4-20mA收发十分重要）。这使得两线制传感器的规划成为或许而又赋有应战。
一般需求规划一个VI转换器，输入0-3.3v，输出4mA-20mA，可选用运放LM358，供电+12v。
