所谓的两线制、三线制、四线制，是指各种输出为模仿直流电流信号的变送器，其作业原理和结构上的差异，而并非只指变送器的接线方式。
几线制的称谓，是在两线制变送器诞生后才有的。这是电子扩大器在外表中广泛运用的成果，扩大的实质便是一种能量转化进程，这就离不开供电。因而最早呈现的是四线制的变送器；即两根线担任电源的供给，别的两根线担任输出被转化扩大的信号(如电压、电流、等)。ddz-ⅱ型电动单元组合外表的呈现，供电为220v.ac，输出信号为0–10ma.dc的四线制变送器得到了广泛的运用,现在在有些工厂还可见到它的身影。
七十年代我国开端出产ddz-ⅲ型电动单元组合外表，并选用世界电工委员会(iec)的:进程控制系统用模仿信号规范。即外表传输信号选用4-20ma.dc,联络信号选用1-5v.dc，即选用电流传输、电压接纳的信号系统。选用4-20ma.dc信号，现场外表就可完成两线制。但限于条件，其时两线制仅在压力、差压变送器上选用，温度变送器等仍选用四线制。现在国内两线制变送器的产品规模也大大扩展了，运用领域也越来越多。一起从国外进来的变送器也是两线制的居多。
因为要完成两线制变送器有必要一起满意以下条件:
1．v≤emin-imaxrlmax
变送器的输出端电压v等于规则的最低电源电压减去电流在负载电阻和传输导线电阻上的压降。
2.i≤imin
变送器的正常作业电流i有必要小于或等于变送器的输出电流。
3.p＜imin(emin-iminrlmax)
变送器的最小耗费功率p不能超过上式,一般＜90mw。
式中:emin=最低电源电压，对大都外表而言emin=24(1-5%)=22.8v,5%为24v电源答应的负向改变量；
imax=20ma；
imin=4ma；
rlmax=250ω+传输导线电阻。
假如变送器在规划上满意了上述的三个条件，就可完成两线制传输。所谓两线制即电源、负载串联在一起，有一公共点，而现场变送器与控制室外表之间的信号联络及供电仅用两根电线，这两根电线既是电源线又是信号线。两线制变送器因为信号起点电流为4ma.dc，为变送器供给了静态作业电流，一起外表电气零点为4ma.dc，不与机械零点重合，这种“活零点”有利于辨认断电和断线等毛病。并且两线制还便于运用安全栅,利于安全防爆。
两线制变送器如图一所示，其供电为24v.dc，输出信号为4-20ma.dc，负载电阻为250ω，24v电源的负线电位最低，它便是信号公共线，关于智能变送器还可在4-20ma.dc信号上加载hart协议的fsk键控信号。
因为4-20ma.dc(1-5v.dc)信号制的遍及和运用，在控制系统运用中为了便于衔接，就要求信号制的一致，为此要求一些非电动单元组合的外表，如在线剖析、机械量、电量等外表，能选用输出为4-20ma.dc信号制，可是因为其转化电路杂乱、功耗大等原因，难于悉数满意上述的三个条件，而无法做到两线制，就只能选用外接电源的方法来做输出为4-20ma.dc的四线制变送器了。
四线制变送器如图二所示，其供电大多为220v.ac，也有供电为24v.dc的。输出信号有4-20ma.dc，负载电阻为250ω，或许0-10ma.dc，负载电阻为0-1.5kω；有的还有ma和mv信号，但负载电阻或输入电阻，因输出电路方式不同而数值有所不同。
