假如让我总结哪一项技能在曩昔50年中，对人类日子的影响最大，那肯定是核算机技能。核算机历经50年的开展，现在现已浸透到了日常日子的方方面面。好像日子中的任何一件物品，不与核算机相结合，就无法再立异；而一旦与核算机结合在一起，则会马上迸发出令人瞠目的生机。
传统设备与核算机的结合一般有两个方向，一是以核算机为主体，在核算机上增加某些必要硬件设备，完结传统设备的功用；二是以传统设备为根底，在其上增加核算机软硬件。以电话为例，它的开展方向：一是为核算机装备耳机、麦克风、摄像头号硬件，然后直接经过核算机进行语音、视频通讯；其二，是把外形和功用都减缩后的核算机直接装置到电话上，并在装置上相应的体系和应用软件，成为智能手机。
不管选用哪种交融方法，传统设备的功用都被革命性的增强了，而其本钱却不断下降。比方说，在核算机上，能够把电话的单纯语音通话功用扩展为语音视频沟通，而起每次通讯的边沿本钱简直为零；时下盛行的各种手机，在嵌入核算机设备后，除了用于通话，更能够用来文娱乃至工作。这些都是传统电话所不能比较的。
图 1传统仪器与虚拟仪器的结构
在测验丈量范畴，测验仪器阅历了与电话及其相似的开展过程。它们或许被植入CPU、内存、装置上软件，具有了核算机的基本功用；或许被拆解开来，取其核心部件刺进到核算机中去，使核算机具有测验功用。这两种开展方向都使得仪器的功用更强壮，速度更快。但其差异之处在于，把仪器移植到核算机上，更多考虑的是下降本钱；而把核算机移植到仪器上，则更多的是为了满意仪器小型化的需求。
在核算机运算才能强壮到必定程度之后，以“虚拟”为前缀的各项技能开端纷繁呈现，比方虚拟现实、虚拟机、虚拟仪器等。虚拟现实是指用核算机体现实在国际；虚拟机是指在一台核算机上模仿多台核算机；相同虚拟仪器是指在核算机上完结仪器的功用。
虚拟仪器的概念是相对于传统仪器来说的。记住曾经上学做物理试验时，常常用到万用表、示波器等仪器，它们每台仪器便是一个固定的方盒子，它们一切的丈量功用都在这个盒子内完结，这便是所谓的传统仪器。而进入到虚拟仪器年代，这种单一功用的方盒子开端逐步被电脑所替代。
传统仪器的方盒子，用户看不到其内部，更无法改动其结构。因而，一台传统仪器一旦脱离它生产线后，其功用和外观就固定下来了。用户只能使用一台传统仪器完结某个功用固定的测验使命。一旦测验需求改动，则有必要再次购买满意新需求的仪器。
而虚拟仪器的最大优势则在于，它除了根底的信号收集部分，其它软硬件悉数选用通用的核算机软硬件设备。这些通用的软硬件设备能够以低价的价格进行晋级，或许被使用者按自己志愿进行装备。比方，在虚拟仪器上，用户能够经过晋级CPU来加速仪器的处理速度、能够自己编写程序来改动仪器的测验功用和交互界面。
