在电子丈量中，为了丈量一些电子设备的功用，往往需求给被测设备输入必定的契合丈量要求的信号。信号源便是用来发生契合必定技能要求的电信号的仪器。例如：丈量示波器的带宽，需求给示波器输入一组频率、起伏可调的正弦波，这就需求用到信号源。信号发生器一般有正弦信号发生器、函数发生器、恣意波形发生器之分。
●正弦信号发生器
正弦信号对线性体系频域剖析的重要意义，使得正弦信号发生器被广泛运用。用户对这类信号源的要求一般是频率规模宽、频率准确度和安稳度高、频谱纯度高、相位噪声低。例如通讯体系测验中需求的正弦信号发生器，一般要求频率可以延伸到射频段、具有各种调制功用。正弦信号发生器的完成原理一般都是锁相技能和频率组成技能。
●函数发生器Function Generator
函数发生器是可以发生比如正弦波，方波，三角波的信号源。一个传统函数发生器，用恒流源对电容充电、放电，电容两头的电压便是三角波。假如三角波送到一个比较器，就能发生方波，三角波经过波形整形电路还可以发生正弦波，经过改动电流和电容的巨细，就能调理信号频率。这种信号源一般能输出的频率不高、频率准确度和安稳度低。跟着数字技能的开展。函数发生器的完成也逐步从模仿向数字演化。
●恣意波形发生器ArbitaryWaveform Generator
正弦信号发生器和函数发生器都只能发生规矩的信号。而发生不规矩的信号需求凭借于恣意波形发生器（AWG, Arbitrary Waveform Generator）。AWG的根本规划思维是把所需重现的信号波形截取一个周期进行均匀采样，保存在存储器中。把存储器中的波形数据按次序读出，经DAC转化后，再滤波，取得所需求的波形。
恣意波形发生器和示波器在原理上可以认为是一个互逆的进程，示波器的ADC将信号按必定采样率进行数字化，然后保存在收集存储器中；而恣意波形发生器的DAC按必定采样率将保存在存储器的波形数据复原为模仿波形。这两类仪器都受Nyquist规律束缚，可以丈量/输出的最高频率重量不超越ADC/DAC采样率的一半。一般可以运用示波器收集一段波形，并保存为文件，再把波形文件导入到恣意波形发生器，就可以复原模仿波形。实践使用中，AWG所用到的波形数据不全是真实采样取得的，一般用软件辅佐发生。
按完成架构，恣意波形发生器又分为以下两大类：DDS-based AWG，依据DDS的恣意波形发生器；True Arbitrary真恣意波形发生器，简称True Arb。DDS信号发生器的信号保真度由输出频率、采样率、存储深度的联系决议，数据点有或许被越过、或许重复输出，存储器中的波形数据不能分段；True Arb信号发生器不管输出频率多少，一切波形数据点都完好输出，波形存储器可以分为若干片段，各片段波形可分别输出。
点评一款恣意波形发生器，一般从以下功用和功用来衡量
※采样率
即DAC时钟频率，也是DDS参阅时钟和存储器输出时钟的频率。依据Nyquist规律，AWG可以输出的最高频率成分不超越最大采样率的一半，采样时钟频率不能无限小，因而最小采样率也是重要的目标
※存储深度
最多可以存储的波形数据量
※模仿带宽
AWG输出电路的截止频率点
※输出频率规模
可以输出的最大频率受AWG输出电路的模仿带宽，以及采样率的限制；可以输出的最小频率受存储深度和采样率的限制。
※输出最大起伏
AWG可以输出的最大电压，一般是在必定负载条件下
※分辨率
即AWG可以输出的最小电压。一般用DAC的位数来表明，位数越多，分辨率越高，可以输出的起伏越小。
※频谱纯度
一般用谐波失真和相位噪声来描绘。
※输出通道数
可以输出的信号数量。
※调制才能
是否可以输出调制波形，可以支撑的调制类型
※波形修改才能
AWG一般凭借PC端软件来发生、修改波形。凭借软件强壮的功用，除了可以发生正弦、方波、三角波等规范波形数据，还能发生更杂乱的波形数据，如调制信号、叠加噪声、级联数字滤波器等等
※触发
一些使用要求波形输出的开始时刻受控，这就需求触发信号来发动波形的输出。
※同步
一些使用要求多个通道的输出信号相参，即采样时钟同源。
