首要，RS-232-C规范开端是长途通讯衔接数据终端设备DTE(Data Terminal Equipment)与数据通讯设备DCE（Data Communication Equipment)而拟定的。因而这个规范的拟定，并未考虑计算机体系的运用要求。但现在它又广泛地被借来用于计算机（更精确的说，是计算机接口）与终端或外设之间的近端衔接规范。明显，这个规范的有些规则及和计算机体系是不一致的，乃至是相对立的。有了对这种布景的了解，咱们对RS-232C规范与计算机不兼容的当地就不难理解了
其次，RS-232C规范中所说到的“发送”和“接纳”，都是站在DTE态度上，而不是站在DCE的态度来界说的。由于在计算机体系中，往往是CPU和I/O设备之间传送信息，两者都是DTE，因而两边都能发送和接纳。
一、RS-232-C
RS-232C规范（协议）的全称是EIA-RS-232C规范，其间EIA(Electronic Industry Association)代表美国电子工业协会，RS（ecommeded standard）代表引荐规范，232是标识号，C代表RS232的最新一次修正（1969），在这之前，有RS232B、RS232A。。它规则衔接电缆和机械、电气特性、信号功用及传送进程。常用物理规范还有有EIARS-232-C、EIARS-422-A、 EIARS-423A、EIARS-485。这儿只介绍EIARS-232-C（简称232，RS232）。例如，现在在IBM PC机上的COM1、COM2接口，便是RS-232C接口。
1.电气特性
EIA-RS-232C对电器特性、逻辑电平缓各种信号线功用都作了规则。
在TxD和RxD上：逻辑1(MARK)=-3V～-15V
逻辑0(SPACE)=+3～＋15V
在RTS、CTS、DSR、DTR和DCD等操控线上：
信号有用（接通，ON状况，正电压）＝+3V～+15V
信号无效（断开，OFF状况，负电压)=-3V～-15V
以上规则阐明晰RS-323C规范对逻辑电平的界说。关于数据（信息码）：逻辑“1”（传号）的电平低于-3V，逻辑“0”（空号）的电平告语+3V；关于操控信号；接通状况（ON）即信号有用的电平高于+3V，断开状况(OFF)即信号无效的电平低于-3V，也便是当传输电平的绝对值大于3V时，电路能够有用地查看出来，介于-3～+3V之间的电压无意义，低于-15V或高于+15V的电压也以为无意义，因而，实际工作时，应确保电平在±(3～15) V之间。
EIA-RS-232C与TTL转化：EIA-RS-232C是用正负电压来标明逻辑状况，与TTL以凹凸电平标明逻辑状况的规则不同。因而，为了能够同计算机接口或终端的TTL器材衔接，有必要在EIA-RS-232C与TTL电路之间进行电平缓逻辑关系的改换。完结这种改换的办法可用分立元件，也可用集成电路芯片。现在较为广泛地运用%&&&&&%转化器材，如MC1488、SN75150芯片可完结TTL电平到EIA电平的转化，而MC1489、 SN75154可完结EIA电平到TTL电平的转化。MAX232芯片可完结TTL←→EIA双向电平转化，图1显现了1488和1489的内部结构和引脚。MC1488的引脚(2)、(4,5)、(9,10)和(12,13)接TTL输入。引脚3、6、8、11输出端接EIA-RS-232C。 MC1498的14的1、4、10、13脚接EIA输入，而3、6、8、11脚接TTL输出。详细衔接办法如图2所示。图中的左面是微机串行接口电路中的主芯片UART，它是TTL器材，右边是EIA-RS-232C衔接器，要求EIA高电压。因而，RS-232C一切的输出、输入信号都要别离经过 MC1488和MC1498转化器，进行电平转化后才干送到衔接器上去或从衔接器上送进来。
2、衔接器的机械特性：
衔接器：由于RS-232C并未界说衔接器的物理特性，因而，呈现了DB-25、DB-15和DB-9各种类型的衔接器，其引脚的界说也各不相同。下面别离介绍两种衔接器。
（1）DB-25：
①异步通讯的9个电压信号（含信号地SG）2，3，4，5，6，7，8，20，22
②20mA电流环信号 9个（12，13，14，15，16，17，19,23，24）
③空6个（9，10，11，18，21，25）
④保护地（PE）1个，作为设备接地端（1脚）
DB-25型衔接器的外形及信号线分配如图3所示。留意，20mA电流环信号仅IBM PC和IBM PC/XT机供给，至AT机及今后，已不支撑。
（2）DB-9衔接器
在AT机及今后，不支撑20mA电流环接口，运用DB-9衔接器，作为供给多功用I/O卡或主板上COM1和COM2两个串行接口的衔接器。它只供给异步通讯的9个信号。DB-25型衔接器的引脚分配与DB-25型引脚信号彻底不同。因而，若与配接DB-25型衔接器的DCE设备衔接，有必要运用专门的电缆线。
电缆长度：在通讯速率低于20kb/s时，RS-232C所直接衔接的最大物理间隔为15m（50英尺）。
最大直接传输间隔阐明：RS-232C规范规则，若不运用MODEM，在码元畸变小于4%的状况下，DTE和DCE之间最大传输间隔为15m（50英尺）。可见这个最大的间隔是在码元畸变小于4%的前提下给出的。为了确保码元畸变小于4%的要求，接口规范在电气特性中规则，驱动器的负载%&&&&&%应小于 2500pF。
3、RS-232C的接口信号
RS-232C规规范接口有25条线，4条数据线、11条操控线、3条守时线、7条备用和未界说线，常用的只要9根，它们是
（1）联络操控信号线：
数据设备预备好（Data set ready-DSR)——有用时（ON）状况，标明MODEM处于能够运用的状况。
数据终端预备好(Data set ready-DTR)——有用时（ON）状况，标明数据终端能够运用。
这两个信号有时连到电源上，一上电就当即有用。这两个设备状况信号有用，只标明设备自身可用，并不阐明通讯链路能够开端进行通讯了，能否开端进行通讯要由下面的操控信号决议。
恳求发送(Request to send-RTS)——用来标明DTE恳求DCE发送数据，即当终端要发送数据时，使该信号有用（ON状况），向MODEM恳求发送。它用来操控MODEM是否要进入发送状况。
答应发送（Clear to send-CTS）——用来标明DCE预备好接纳DTE发来的数据，是对恳求发送信号RTS的呼应信号。当MODEM已预备好接纳终端传来的数据，并向前发送时，使该信号有用，告诉终端开端沿发送数据线TxD发送数据。
这对RTS/CTS恳求应对联络信号是用于半双工MODEM体系中发送方法和接纳方法之间的切换。在全双工体系中作发送方法和接纳方法之间的切换。在全双工体系中，因装备双向通道，故不需要RTS/CTS联络信号，使其变高。
接纳线信号检出(Received Line detection-RLSD)——用来标明DCE已接通通讯链路，奉告DTE预备接纳数据。当本地的MODEM收到由通讯链路另一端（远地）的 MODEM送来的载波信号时，使RLSD信号有用，告诉终端预备接纳，而且由MODEM将接纳下来的载波信号解调成数字两数据后，沿接纳数据线RxD送到终端。此线也叫做数据载波检出(Data Carrier dectection-DCD）线。
振铃指示(Ringing-RI)——当MODEM收到交换台送来的振铃呼叫信号时，使该信号有用（ON状况），告诉终端，已被呼叫。
（2）数据发送与接纳线：
发送数据(Transmitted data-TxD)——经过TxD终端将串行数据发送到MODEM，(DTE→DCE)。
接纳数据(Received data-RxD)——经过RxD线终端接纳从MODEM发来的串行数据，(DCE→DTE)。
（3）地线
有两根线SG、PG——信号地和保护地信号线，无方向。
上述操控信号线何时有用，何时无效的次序标明了接口信号的传送进程。例如，只要当DSR和DTR都处于有用（ON）状况时，才干在DTE和DCE之间进行传送操作。若DTE要发送数据，则预先将DTR线置成有用(ON)状况，等CTS线上收到有用(ON)状况的答复后，才干在TxD线上发送串行数据。这种次序的规则对半双工的通讯线路特别有用，由于半双工的通讯才干确认DCE已由接纳方向改为发送方向，这时线路才干开端发送。
2个数据信号：发送TXD；接纳RXD。
1个信号地线：SG。
6个操控信号：
DSR 数传机（即modem）预备好，Data Set Ready。
DTR 数据终端（DTE，即微机接口电路，如Intel8250/8251,16550）预备好，Data Terminal Ready。
RTS DTE恳求DCE发送(Request To Send)。
CTS DCE答应DTE发送（Clear To Send）,该信号是对RTS信号的答复。
DCD 数据载波检出，Data Carrier Detection当本地DCE设备（Modem）收到对方的DCE设备送来的载波信号时，使DCD有用，告诉DTE预备接纳，而且由DCE将接纳到的载波信号解调为数字信号，经RXD线送给DTE。
RI 振铃信号 Ringing当DCE收到交换机送来的振铃呼叫信号时，使该信号有用，告诉DTE已被呼叫。
二、远间隔通讯
第1和第2中状况是归于远间隔通讯（传输间隔大于15m的通讯）的比如，故一般要加调制解调器MODEM，因而运用的信号线较多。留意：在以下各图中，DTE信号为RS-232-C信号，DTE与计算机间的电平转化电路未画出。
