续流是理性元件开释磁能的基本方式之一，简略地说，续流便是让电感的电流维持下去，而不是忽然变为0。
例如在继电器线圈两头反向接的那个二极管或单向可控硅两头反向接的也都是为什么要反向接个二极管呢？
因为继电器的线圈是一个很大的电感，它能以磁场的方式贮存电能，所以当他吸合的时分存储很多的磁场，当操控继电器的三极管由导通变为到时，线圈断电，可是线圈里有磁场。这时将发生反向电动势，电压高达1000v以上很简单击穿推进三极管或其他电路元件，这时因为二极管的接入正好和反向电动势方向共同把反向电势经过续流二极管以电流的方式中和掉然后维护了其他电路元件，因而它一般是开关速度比较快的二极管，象可控硅电路相同因可控硅一般当成一个触点开关来用，假如操控的是大电感负载相同会发生高压反电动势原理和继电器电路是相同的。在显示器上也用到一般用在消磁继电器的线圈上。
若不加这个二极管，继电器线圈在接通或断开电源的瞬间会发生一个上负下正的感生电压（这个感生电压要比电源电压高数倍），这个感生电压将与电源电压叠加后加到三极管的c-e南北极，若此刻管子的耐压值不够高，便可能将这个管子击穿。加上这个维护二极管后，线圈发生的感生电压将被二极管所钳位在0.7V左右。这样仅仅一个电源电压与0.7V电压叠加在一起，加到三极管的c-e两头，故维护了三极管免受感生电压的击穿。
当继电器断开（相当于电感断开）时，发生一个感生电动势。并联的二极管会在这个电动势的效果下沿着电感与二极管构成的回路持续向电感（线圈）供电。因而会引时延。（断电时发生的感生电动势往往比电源供给的电压还要高）
并一个二极管的含义在于维护继电器的线圈不被断开时发生的高电压所损坏。（绝缘击穿，线间短路）。
一般来说继电器都有必定的滞后。一般在毫秒级或十毫秒级，加上二极管后尽管有时延，但一般也是能够忽略不计的.
