自动测验工业中一个根本的趋势便是往根据软件的测验体系的严重改变。例如，美国国防部（DoD）是世界上最大的自动测验设备（ATE）客户之一。为了削减测验体系的本钱并进步重用率，DoD经过水兵的NxTest方案现已确认：将来的ATE要运用建立在模块化硬件和可重复装备的软件基础上的体系结构，称为综合性仪器。选用综合性仪器代表了将来军用ATE体系标准和标准的严重开展，并且反映出可重复装备的软件处于将来体系的中心位置这一根本改变。根据软件测验体系的成功运用，例如综合性仪器，需求对硬件渠道和市场上软件东西的了解，以及对体系级体系结构和仪器级体系结构之间差异的了解。
综合性仪器履行集体将综合性仪器界说为“一个可重复装备的体系，它经过标准化的接口衔接一系列根本硬件和软件组件，然后产生信号或许运用数值处理技能进行丈量”。这与虚拟仪器的许多性质相同，虚拟仪器是“一个软件界说的体系，其间根据用户需求的软件界说了通用丈量硬件的功用”。两种界说享有一起的性质，即运转于商用硬件之上的可自界说功用的仪器。经过将丈量功用转向用户可触摸并可重复装备的硬件，那些选用这种体系结构的仪器从具有更大灵活性和可重复装备功用的体系中获益，并且这些体系反过来又进步了功能一起削减了本钱。
